Romans 12:1-2 - Living sacrifices (Romanos 12:1-2 - Sacrificios vivos)

A couple of weeks ago, I started a new reading plan, and the first day’s verses were Romans 12:1-2.

Romans 12:1 I beseech you therefore, brethren, by the mercies of God, that you present your bodies a living sacrifice, holy, acceptable to God, which is your reasonable service. 2 And do not be conformed to this world, but be transformed by the renewing of your mind, that you may prove what is that good and acceptable and perfect will of God.

Of course, I have read this verse before, many times, and heard many sermons and teachings on it. But I felt there was a reason the Lord brought me to this verse to begin the new plan.

So, instead of just reading it and saying to myself, “I know this one,” I prayed. I asked the Lord to show me what new insight (new to me, at least, since this verse has been studied, dissected, and analyzed by Christians since the first century) He had for me today.

I began by reading it again, starting at the very beginning, and taking nothing for granted. No preconceptions, no prior lessons, no earlier thoughts.

Paul begins by asking something of his reader. Different translations of the Bible render the word “parakaleō” as “beseech,” “urge,” “exhort,” “implore,” and “encourage.” “Urge” comes from the same root as “urgent.” This is important and not to be taken lightly! Paul is asking something of his reader, and he is doing so emphatically. Paul clearly conveys its importance with his choice of words.

The next word is "therefore." And as  we all know, when we see the word “therefore” in Scripture, we should ask ourselves, what is it “there for?” Paul’s urging is based on the prior verses and chapters, which culminate in his doxology at the end of Chapter 11:

Romans 11:33 Oh, the depth of the riches both of the wisdom and knowledge of God! How unsearchable are His judgments and His ways past finding out!

34 “For who has known the mind of the LORD?

Or who has become His counselor?”

35 “Or who has first given to Him

And it shall be repaid to him?”

36 For of Him and through Him and to Him are all things, to whom be glory forever. Amen.

We are called to do what Paul encourages us to do because of how amazing God is! It is based on the riches, the depths, of His wisdom and knowledge. 

Paul then calls the reader “brethren,” indicating that this passage is intended for followers of Christ. The lives and bodies of the unsaved are not and cannot be acceptable sacrifices to the Lord – he is speaking to Christians.

The ”mercies of God” that Paul refers to next are the mercies that he has spent the first 11 chapters of Romans describing. Again, Paul is not basing his urging on anything other than God Himself. He says that presenting our bodies as living sacrifices is predicated on all the things that God has already done for us. It is our “reasonable” response – it isn’t an unexpectedly gracious or generous act on our part.

What are some of those mercies detailed in Romans? They are the benefits to which we have access through our faith in Jesus!

To list just a few:

• We have peace with God (Romans 5:1)

• We can rejoice in times of trouble, knowing that God is using them to give us hope (Romans 5:4)

• We are justified before God by the blood of Christ (Romans 5:9) and are made righteous (Romans 5:19)

• We are no longer slaves to sin (Romans 6:6)

• We have everlasting life (Roman 6:22-23)

• We are now free from condemnation (Romans 8:1)

• We are free from the law of sin and death (Romans 8:2)

• We are adopted into the family of God, and can call Him, “Abba, Father” (Romans 8:15)

• We are joint heirs of God with Christ (Romans 8:17)

• We cannot be separated from the love of Christ (Romans 8:38-39)

Based upon those mercies, then Paul encourages us to present our bodies as “living sacrifices.”

The act of sacrifice began in Genesis. After Adam and Eve sin, God clothes them with the skin of an animal (Genesis 3:21). When the practice of sacrifice is instituted, it consists of unbloody (fruit, tithes, meat and drink offerings) and bloody (burnt offerings, peace offerings, sin offerings). But, in contrast to other gods (Baal, Moloch, etc.), God did not require the sacrifice of living humans.

To present our bodies, therefore, is to offer or surrender them to God. For what purpose? For God’s use as He sees fit.

Paul also specifies that our bodies are to be “holy, acceptable to God.” When we are in Adam, in sin, there is nothing in us that is holy. Earlier in Romans (3:10), Paul is clear when he writes “There is none righteous, no not one.” The only way that we can be pleasing or acceptable to the Lord, is if we are clothed in the righteousness of Jesus. The lost cannot be acceptable sacrifices in the manner of Romans 12:1.

Paul stresses also that we are to surrender our living bodies to the Lord. God wants our service while we live, which may seem obvious to most. When we die, there will be a judgment of our works for the Lord. Our salvation is assured, but what we have done in His name while we were alive will be judged. It is imperative that we seek to do His will on earth and allow Him to lead and use us while we have the opportunity.

Doing so, Paul explains, is “reasonable.” It is reasonable because in light of the previously mentioned mercies of God, He has a claim on our lives. He has bought us with the blood of His Son, Jesus. We are no longer our own. Offering ourselves is as reasonable as a merchant offering us the items for which we have already paid.

In the next post, I will explore Romans 12:2.

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La semana pasada comencé un nuevo plan de lectura y los versículos del primer día fueron Romanos 12:1-2.

Romanos 12:1 Así que, hermanos, os ruego por las misericordias de Dios, que presentéis vuestros cuerpos en sacrificio vivo, santo, agradable a Dios, que es vuestro culto racional. 2 Y no os conforméis a este siglo, sino transformaos por medio de la renovación de vuestro entendimiento, para que comprobéis cuál sea la buena voluntad de Dios, agradable y perfecta.

Por supuesto, he leído este versículo antes, muchas veces, y he escuchado muchos sermones y enseñanzas sobre él. Pero sentí que había una razón por la cual el Señor me llevó a este versículo para comenzar el nuevo plan.

Entonces, en lugar de simplemente leerlo y decirme a mí mismo: "Conozco este", oré. Le pedí al Señor que me mostrara qué nueva perspectiva (nueva para mí, al menos, ya que este versículo ha sido estudiado, diseccionado y analizado por cristianos desde el primer siglo) Él tenía para mí hoy.

Empecé leyéndolo de nuevo, comenzando desde el principio y sin dar nada por sentado. Sin ideas preconcebidas, sin lecciones previas, sin pensamientos anteriores.

Pablo comienza pidiendo algo a su lector. Diferentes traducciones de la Biblia traducen la palabra “parakaleō” como “suplicar”, “urgir”, “exhortar”, “implorar”, “animar”. “Urge” viene de la misma raíz que “urgente”. ¡Esto es importante y no debe tomarse a la ligera! Pablo le está pidiendo algo a su lector, y lo está haciendo enfáticamente. Pablo transmite claramente su importancia con su elección de palabras.

Pero este pedido no viene de la nada. Pablo dice “Así que,” porque el pedido viene a raíz de lo que Pablo ha estado diciendo antes en la carta a los romanos. La exhortación de Pablo se basa en los versículos y capítulos anteriores, que culminan en su doxología al final del Capítulo 11:

Romanos 11: 33 ¡Oh profundidad de las riquezas, de la sabiduría y del conocimiento de Dios! ¡Cuán incomprensibles son sus juicios e inescrutables sus caminos! 34 Porque:

¿Quién entendió la mente del Señor? ¿O quién llegó a ser su consejero?

35 ¿O quién le ha dado a él primero para que sea recompensado por él?

36 Porque de él y por medio de él y para él son todas las cosas. A él sea la gloria por los siglos. Amén.

¡Estamos llamados a hacer lo que Pablo nos anima a hacer por lo maravilloso que es Dios! Se basa en las riquezas, las profundidades, de Su sabiduría y conocimiento.

Luego, Pablo llama al lector “hermanos”, indicando que este pasaje está destinado a los seguidores de Cristo. Las vidas y los cuerpos de los que no son salvos no son ni pueden ser sacrificios aceptables para el Señor: él les está hablando a los cristianos.

Las "misericordias de Dios" a las que Pablo se refiere a continuación son las misericordias que ha dedicado a describir en los primeros 11 capítulos de Romanos. Una vez más, Pablo no basa su insistencia en nada más que en Dios mismo. Él dice que presentar nuestros cuerpos como sacrificios vivos se basa en todas las cosas que Dios ya ha hecho por nosotros. Es nuestra respuesta "razonable", no es un acto inesperado de gracia o generosidad de nuestra parte.

¿Cuáles son algunas de esas misericordias detalladas en Romanos? ¡Son los beneficios a los que tenemos acceso a través de nuestra fe en Jesús!

Para enumerar solo algunas:

• Tenemos paz con Dios (Romanos 5:1)

• Podemos regocijar en tiempos de angustia, sabiendo que Dios los está usando para darnos esperanza (Romanos 5:4)

• Somos justificados ante Dios por la sangre de Cristo (Romanos 5:9) y somos hechos justos (Romanos 5:19)

• Ya no somos esclavos del pecado (Romanos 6:6)

• Tenemos vida eterna (Romanos 6:22-23)

• Ahora estamos libres de condenación (Romanos 8:1)

• Somos libres de la ley del pecado y de la muerte (Romanos 8:2)

• Somos adoptados en la familia de Dios, y podemos llamarlo, “Abba, Padre” (Romanos 8:15)

• Somos coherederos de Dios con Cristo (Romanos 8:17)

• No podemos estar separados del amor de Cristo (Romanos 8:38-39)

Basado en esas misericordias, Pablo nos anima a presentar nuestros cuerpos como “sacrificios vivos”.

El acto del sacrificio comenzó en Génesis. Después de que Adán y Eva pecan, Dios los viste con la piel de un animal (Génesis 3:21). Cuando se instituye la práctica del sacrificio, éste consiste en incruentos (frutos, diezmos, ofrendas de carne y bebidas) y cruentos (holocaustos, ofrendas de paz, ofrendas por el pecado). Pero, a diferencia de otros dioses (Baal, Moloc, etc.), Dios no requería el sacrificio de seres humanos vivos.

Presentar nuestros cuerpos, por tanto, es ofrecerlos o entregarlos a Dios. ¿Con qué propósito? Para el uso de Dios como Él crea conveniente.

Pablo también especifica que nuestros cuerpos deben ser “santos, agradables a Dios”. Cuando estamos en Adán, en pecado, no hay nada en nosotros que sea santo. Anteriormente en Romanos (3:10), Pablo es claro cuando escribe: “No hay justo, ni aún uno”. La única forma en que podemos ser agradables o aceptables para el Señor es si estamos revestidos de la justicia de Jesús. Los perdidos no pueden ser sacrificios aceptables a la manera de Romanos 12:1.

Pablo enfatiza también que debemos entregar nuestros cuerpos vivos al Señor. Dios quiere nuestro servicio mientras vivamos, lo cual puede parecer obvio para la mayoría. Cuando muramos, habrá un juicio de nuestras obras para el Señor. Nuestra salvación está asegurada, pero lo que hemos hecho en Su nombre mientras vivíamos será juzgado. Es imperativo que busquemos hacer Su voluntad en la tierra y permitirle que nos guíe y nos use mientras tengamos la oportunidad.

Hacerlo, explica Paul, es "razonable". Es razonable porque a la luz de las misericordias de Dios mencionadas anteriormente, Él tiene derecho sobre nuestras vidas. Él nos ha comprado con la sangre de Su Hijo, Jesús. Ya no somos nuestros. Ofrecernos es tan razonable como que un comerciante nos ofrezca los artículos por los que ya hemos pagado.

En la próxima publicación exploraré Romanos 12:2.